Cotopaxi, le "Col de la Lune" : le refuge construit par un prêtre et ses élèves

Cotopaxi signifie "cou de lune" en espagnol, un nom que le volcan a mérité grâce à la forme conique de son cratère. Ce volcan est actif, il culmine à 5 897 mètres d'altitude et est le deuxième plus haut du pays. Le parc national se situe à la frontière de la province de Pichincha et combine la région de páramo andin, les sols volcaniques et le lac alimenté par la neige. Des loups, des lapins, des ours et des condors y vivent, entre autres. Le centre d'interprétation, que les habitants appellent ici le musée du parc, se trouve à l'intérieur de la station Mariscal Sucre, à l'entrée de Control Caspi. Il comprend des salles d'exposition, une boutique de souvenirs et un café. La randonnée vous mènera jusqu'au refuge José Rivas, situé à 4 864 mètres d'altitude, à une heure de marche du parking. Il existe depuis les années 1970 et accueille des alpinistes de tous niveaux. Il porte le nom du prêtre José Ribas, qui l'a construit avec le club d'alpinisme du lycée San Gabriel. Le lac Limpiopungo, au pied du volcan, est l'endroit où l'étendue de páramo et le cône volcanique se rejoignent. Tous les droits d'entrée sont inclus, et la visite se déroule tous les jours. Vous pouvez annuler au moins 24 heures avant le départ pour obtenir un remboursement intégral.